Le père Labat n'avait pas tout à fait faux lorsqu'il affirmait, au XVIIe siècle, que le bananier était l'arbre du jardin d'Eden. il s'agit en effet de l'une des plus anciennes espèces de plante connue au monde. Mais, là où le père Labat a tort, c'est que le bananier n'est pas un arbre mais une plante avec un "pseudo-tronc".

Avant que le bananier ne soit domestiqué, le fruit était bien moins agréable à la consommation que celui que l'on connait aujourd'hui. La banane était alors un fruit peu charnu et chargé de graines indigestes.

Fruit du bananier, la banane est une plante herbacée géante qui croît sous les climats tropicaux. Les plus grands pays producteurs sont le Brésil, les Philippines, l'Inde, l'Équateur et l'Indonésie. Si en Europe la banane est essentiellement servie au dessert, en Afrique, c'est une des bases de l'alimentation, au même titre que le maïs et le manioc.

Un bananier peut atteindre jusqu'à 8 mètres de hauteur. Il est constitué de bases épaisses qui s'entrecroisent de façon régulière et serrée, pour former un pseudo-tronc. La partie florale ne produit qu'une seule fois dans sa vie, après quoi la plante se dessèche et une nouvelle pousse apparaît. Il s'écoule près d'un an avant que les fruits soient prêts à être cueillis. On appelle "régime" l'assemblage en forme de grappes de 10 à 25 bananes. Les bananes sont cueillies lorsqu'elles sont encore vertes car elles sont plus savoureuses lorsqu'elles finissent leur mûrissement après cueillette.