L'éperlan est un petit poisson mince au corps allongé argenté qui vit dans les eaux tempérées ou froides des mers et des lacs. Il mesure de 15 à 35 cm de long. Il a une grande bouche munie de dents petites ou bien développées; sa mâchoire inférieure est passablement proéminente. Sa peau fine et translucide est ornée d’une bande latérale argentée et peut prendre diverses colorations; elle est recouverte de minces écailles. Comme la truite ou le saumon, l’éperlan va frayer en eaux douces. Lors du frai, les éperlans se déplacent en bancs tellement serrés qu’on peut les ramasser au panier; leurs lieux de prédilection sont les plages, qu’ils envahissent surtout la nuit.