Variétés

Le cocotier peut atteindre 30 m. Il est coiffé d’un bouquet d’énormes palmes. Ses fruits, des drupes, se développent en grappes, habituellement au nombre de 5 ou 6, contenant une douzaine de noix chacune. Sur l’arbre, la noix de coco est entourée d’une enveloppe fibreuse (le péricarpe) de 5 à 15 cm d’épaisseur. Sous l’enveloppe fibreuse se trouve une mince coque brune très dure, qu’il faut casser pour parvenir à la pulpe (noix) qui adhère à cette coque. Au centre du fruit se trouve une cavité qui abrite un liquide blanc opalin, sucré et rafraîchissant que l’on nomme «eau de coco» (ne pas confondre avec le lait de coco qu’on obtient en broyant la pulpe). Cette eau est de l’albumen qui se transformera petit à petit tout au long de la maturation en une chair blanc ivoire. Les parties comestibles sont cette chair appelée «coprah» (ou «noix de coco») et l’eau très rafraîchissante qui se trouve dans la cavité.