C'est la cité de Trèves, située cent treize kilomètres plus au nord sur la Moselle, choisie au IIIe siècle comme capitale de l’Empire romain d'Occident qui joua un rôle moteur dans l’expansion de la vigne dans la région de Metz.

La culture de la vigne nécessitant une importante main d’œuvre, elle s'est implantée à la périphérie de zones urbaines comme ce fut le cas à Metz. Le vin utile au culte est symbole de cohésion sociale et de pouvoir ; aussi les évêques de Metz, Toul et Verdun étaient les premiers viticulteurs. Les communautés religieuses comme l'abbaye que fonda à Gorze l'évêque de Metz Chrodegang, en 749 ou l'abbaye Saint-Vincent fondée à Metz au Xe siècle propagèrent la culture et le savoir-faire de la vigne dans la région. Les familles nobles, telles les comtes de Vaudémont et les ducs de Lorraine furent également de gros propriétaires viticoles qui participèrent à étendre la réputation des vins de Lorraine par-delà les frontières. En 1833, la vigne occupait en Lorraine 34 000 hectares.

Le phylloxéra fait son apparition en 1866 dans la région de Metz, puis atteint progressivement les autres régions lorraines qui subissent à leur tour ce fléau. En 1902, les autorités allemandes créent la station d'expérimentation viticole de Laquenexy afin de tenter de résoudre les problèmes de phylloxera. L’essor de l’industrie et la guerre provoquent une pénurie de main-d’oeuvre. Pendant la première guerre mondiale, la Moselle était annexée par l’Empire germanique qui ne protégeait guère les vins naturels. À la fin de la guerre en 1919, les vins locaux se retrouvent bien incapables de rivaliser avec les autres vins français, notamment les vignobles méridionaux pour lesquels le chemin de fer ouvre de nouveaux débouchés. En 1924, les Allemands concluent un traité préférentiel avec l’Espagne pour l’achat des vins, privant la région de son principal client. La perte du marché allemand ne sera jamais compensée par le marché français.

L’arrêté du 10 novembre 1946 classe les vins de Moselle en VDQS dans le cadre de la réglementation des prix, le statut actuel AOVDQS est acquis en 1951. La dénomination antérieure Vins de Moselle a été remplacée par Moselle le 13 avril 1995. Un classement en AOC « Moselle » est actuellement en voie d'obtention. La vigne mosellane occupe les pentes les mieux exposées (sud et sud-est) profitant des conditions optimales d’ensoleillement.

Le vignoble de Moselle est principalement installé sur le plateau liasique et triasique, à la bordure orientale du bassin parisien. Les sols du vignoble sont généralement argilo-calcaires, plus ou moins caillouteux. Le climat se caractérise par la combinaison d’influences continentales et océaniques, occasionnant des contrastes thermiques accusés entre été et hiver, la vallée de la Moselle bénéficiant de températures légèrement plus douces. Le vignoble s'étend actuellement sur dix-neuf communes du département mosellan.